Nagu nimigi ütleb, on kraana laev selline meresõit laev, millel on selle külge kinnitatud kraana. Kraana laev on väga oluline, kui tegemist on avamere struktuuride ehitamise aspektidega. Ainult selliste laevade tõttu tehakse mitmeid olulisi konstruktsioone merekeskkonna ja ookeanide keerulisemates osades.
Kraana laeva roll ja ulatus on sarnane kraanadele, mida kasutatakse igapäevases ehituses ja veoettevõtluses. Ainus erinevus seisneb selles, et kraanasõiduki endist variaega kasutatakse meredel, samas kui viimane on kindel pinnas.
Kraana laeva projekteerimine on muutunud 800-sajandil aastas. Esimene kraana laev loodi 14. sajandil ja sellest ajast alates on tehnoloogia aidanud põlvkondi ja inimeste põlvkondi. Tänapäeval on koos põhilaeval, millel on üks kinnitatud üks kraana, ka mõisteid nagu "poolpumbatavad laevad" ja "sheerlegs".
Kõik sellised kraana laevad on võimelised tõstma raske tonnaaži, kuid erinevad sortid pakuvad oma klientidele erinevaid funktsioone ja USP-i. Peamist erinevust saab täpsustada järgmiselt:
Tavalised kraananõud: neid tüüpi mereväljakuteid on enamasti tuntud. Need olid need, mis esimest korda viidi 14. sajandisse, nagu eespool mainitud. Neid kraanasid saab kasutada umbes 2500 tonni veetmiseks ja tõstmiseks. Lisaks on veel üks peamine omadus see, et see on liikuv, mis tähendab, et kraana saab paigutada kohale, kus asetatavat eset tuleb tõsta, pakkudes sellega palju paindlikkust.
Poolt sukeldatavad: sellised kraanad võimaldavad seadmetele, mida vedada, palju stabiilsust. Nagu nimest läheb, poollooduslikud kraanid voolavad osaliselt vette, et anda neile kaalule vajalik kaal. Selline tasakaal tagab, et veetav ese ei pääse vette ja seeläbi tekitada tõsiseid probleeme mitte ainult asjaomasele ettevõttele, vaid ka mere ökosüsteemile. Selliste poolsurvete kraanade kandevõime erineb ühest mereväe laevast teise. Kuid kõige raskem piir, mida sellised poolpüssid võivad kanda, ulatub umbes 14 000 tonnini.
Sheerlegs: sellised kraanad on kinnisasjad. Teisisõnu peab nendega kaasas olema kaalu, et neid saaks haarata. Selliste kraanade kandevõime on umbes 50 tonni kuni ligikaudu 4000 tonni.
Kraanatanker on võimaldanud lahendada ehitustööriistadetaili. Ookeani ületamine ja laialt levinud kohtade lähendamine on muutunud palju lihtsamaks. Tänapäeval on kraanasõiduki abil olulised naftapuurplatvormid ehitatud nii, et maailm saaks ookeanilistest allikatest pärit väärtuslikku nafta. 
